看到“西尼罗”这个名字，大家一定很陌生，但在大洋彼岸的美国，最近这个病毒引起了不小的恐慌，还死了人。根据新华社消息，美国已发现1118人感染这种病毒，其中截至8月21日已有41人死亡。而这个病毒的罪魁祸首，竟然是蚊子。
美国多地暴发西尼罗病毒
美国疾病预防控制中心称，最大规模的西尼罗病毒在美国诸多地方暴发。
自1999年美国发现首例西尼罗病毒传染病例以来，今年8月该病毒暴发案例达到最高值。截止到8月21日，全美有38个州报告了人类感染案例，美国疾病预防控制中心共接到了1118个案例报告，其中包括41个死亡报告。
美国这次疫情中心在中西部，大约有75%的案例出现在得克萨斯、密西西比、路易斯安那、南达科他以及俄克拉荷马州。其中，得克萨斯的疫情尤为严重，已有586起确认病例，死亡21人。
西尼罗病毒通常在夏天暴发，通过蚊虫叮咬传染，人感染后通常在2到15天内发病。感染的人会发高烧以及头痛，严重者会死亡。老人、儿童等人群为高危人群。而目前还没有针对西尼罗病毒的特效药，保护人类的相关疫苗也尚未问世。
西尼罗不是新病毒
1937年在乌干达即已发现
对于市民来说，西尼罗显得很陌生，很多人误以为是一种新病毒。
西尼罗病毒其实早在1937年，就在乌干达被首次发现。这种病毒借助蚊子叮咬传播给人类，人类在感染西尼罗病毒后通常有两种情况，程度轻的患者会出现类似流感的症状，如头疼、疲劳、关节疼痛，甚至出现皮疹或淋巴结肿大;如果患者程度严重，病毒可能侵犯到神经系统，引起脑炎症状，严重时可能危及生命。
科专家介绍，这种病毒属于黄病毒科、黄热病毒属，和大家熟悉的乙脑、丙肝、登革热其实都是同一大类。西尼罗病毒引起的症状也和乙脑有些相似，最要引起关注的是它具有嗜中枢神经系统的特点，比较容易引起中枢神经系统的损伤。一般来说，婴幼儿、老年人，还有一些本身存在免疫系统缺陷的人，容易被西尼罗感染。
在5种蚊子当中，根据观测，主要有三大家族。其中，淡色库蚊堪称蚊子的第一大家族，占到了大约70%，每年的6月和9月是其活动的高峰期，眼下活跃的正是这种蚊子。它们喜欢晚上出来活动，发出“嗡嗡”的声音。第二大家族被称为白纹伊蚊，占到20%左右，也就是老百姓俗称的花蚊子，这种蚊子一般白天叮人。最后一类是中华按蚊，多集中在乡村地区。
据有关资料显示，大部分感染者症状轻微，伴有发热、头痛、喉咙痛、背痛、腹痛、腹泻及呼吸道症状等，只有五分之一感染此病毒的人会得病，在150个感染病例中只有一个会出现严重的症状，如颈项强直、神志不清、昏迷和瘫痪等。大多数死亡病例发生于50岁以上的中老年人。